Koponya (cranium)

A koponya felnőttek esetében 22 csontból áll, amelyek az agyat védik és az érzékszervek alapját adják. Agy- és arckoponya régióit különítjük el. A mai emberi koponya átlagos agykoponya‑kapacitása körülbelül 1350 cm³, de természetes variációja igen nagy, és a kapacitás mértéke önmagában nem áll összefüggésben az intelligenciával, csak a kórosan kicsi vagy nagy koponyakapacitás utal bizonyos betegségekre.

Érdekességek

• A legtöbb ember azt hiszi, hogy a koponya egy darab. Valójában 8 csont alkotja az agykoponyát, 14 csont az arckoponyát. A koponya csontjai közötti kapcsolatok igen változatosak, leggyakrabban varratokkal kapcsolódnak, amelyek közül több is életünk során lassan összecsontosodik egymással. A varratok mellett a koponyacsontok közötti kapcsolatok lehetnek: porcos kapcsolatok (synchondrosis), összecsontosodások (synostosis), illetve van egy ízület is a koponyánkban, az állkapocsízület.
• Az újszülöttek fején található kutacsok lehetővé teszik a szülőcsatornán való könnyebb áthaladást, az agy gyors növekedését gyermekkorban. A nagy kutacs (utolsóként a több kutacs közül) csak nagyjából 2 éves korra záródik, alakul ki a varrat a helyén a homlokcsont és a falcsontok között.
• A varratok fiatal korban jól láthatók, 40 éves kor után kezdenek el összecsontosodni általában, idős korban akár teljesen eltűnhetnek, ezért a koponya varratai alapján felnőttkorú halottak csontmaradványai alapján életkorbecslés is végezhető.
• A koponya boltozata meglepően erős – íves szerkezete miatt jól elosztja a terhelést, a csontlemezek közötti szivacsos állomány (diploe) csillapítja az ütéseket.
• A szemüregek (orbita) nem teljesen szimmetrikusak, a legtöbb embernél az egyik orbita kicsit magasabb, a másik kicsit szélesebb, ez teljesen normális – a koponya természetes aszimmetriája ez.
• A fogak a legellenállóbb képletek az emberi testben, zománcuk a test legkeményebb anyaga, gyakran a fogak maradnak meg a legjobb állapotban régészeti leletekben, sok információt adhatnak életkorról, táplálkozásról, betegségekről.
• A koponya alapján sok minden megállapítható egy emberről, például: az életkora, morfológiai neme, szenvedett-e bizonyos betegségekben, táplálkozási hiányok, traumák, foglalkozási terhelés nyomai.